Análisis en profundidad: el panel Essential Sound de Adobe Audition

Hace un año, Adobe Premiere Pro incorporó una función denominada panel Lumetri Color; en ella, las increíbles herramientas de corrección del color de la compleja aplicación Adobe SpeedGrade se concentraban en un conjunto de herramientas muy accesible prácticamente para cualquier usuario.  Antes, muchos editores no entendían los flujos de trabajo de calibración y manipulación del color; sin embargo, las herramientas intuitivas y las etiquetas fáciles de interpretar del panel Lumetri han contribuido a la familiarización con dichos procesos, y al uso coherente y dinámico del color en las producciones.

Durante los chats que manteníamos con los clientes, quienes formábamos parte del equipo de Audition también recibimos peticiones similares para simplificar la producción de audio.  Los editores que trabajan con plazos ajustados y presupuestos reducidos no siempre pueden permitirse el lujo de enviar un proyecto a un profesional del sonido para que realice mezclas. Y quienes pretendían hacerlo por su cuenta, a menudo llegaban a callejones sin salida o ignoraban cómo lograr los resultados que pretendían.  Teniendo en cuenta esa situación, creamos el panel Essential Sound, que se ha incorporado en la versión más reciente de Adobe Audition.

El panel Essential Sound guía a los editores en las tareas estándar de mezcla de diálogos, música, efectos de sonidos musicales, sonido ambiental o circundante.  La metodología de DME (diálogo, música, efectos) consiste en tareas comunes de mezcla y distribución de audio que aseguran la mezcla de cada elemento del sonido de una producción, así como la aplicación de los efectos correspondientes a su función en el proyecto.  En el panel Essential Sound, al seleccionar uno o más clips y asignar un tipo de mezcla, es decir, la función que dichos clips tienen en la producción, se muestran varios efectos adecuados para ese tipo.  Cada grupo de efectos y controles se coloca en el orden natural que seguiría un experto en audio, por ejemplo asegurarse primero de que todo el contenido tenga un nivel estándar y coherente.  Para grabaciones de diálogos, el siguiente paso podría ser limpiar el ruido de fondo o los zumbidos eléctricos antes de agregar compresión y ecualización.  En el caso de la música, el siguiente paso podría ser ampliar o aprovechar la remezcla de Adobe Audition para recomponer un clip de música y adaptarlo a la duración de un proyecto de vídeo.  Examinemos con más detenimiento las opciones de cada tipo de mezcla, así como el modo de personalizar el panel para un proyecto o una empresa.

Dialogue (Diálogo)

Los clips de Dialogue (Diálogo) pueden consistir en grabaciones capturadas durante una actuación, sustitución automatizada de diálogo grabado en un estudio o posteriormente en el exterior, o voz en off y narración. Aunque cada técnica pueda tener una función propia en la producción, las técnicas para realzar la claridad y mejorar la definición son muy similares. El objetivo inicial es que todo el contenido tenga el mismo punto de partida en cuanto a intensidad sonora, se elimine cualquier anomalía, se realcen los mejores elementos de las grabaciones capturadas y, cómo no, se le aplique esa chispa creativa que le dé vida en el entorno visual. Por último, quizá haya que realizar ligeros retoques en determinados elementos para que destaquen sobre los demás.

El primer paso es unificar la intensidad sonora y Audition lo lleva a cabo ajustándose a la normativa ITU Loudness. La intensidad sonora difiere del volumen en que es la medida de la coherencia promedio del volumen a lo largo del tiempo, con definiciones muy concretas para asegurar que un fragmento de contenido se reproducirá al mismo nivel que un fragmento creado por otra empresa. Asimismo, es la piedra angular de la normativa vigente sobre material de difusión a escala planetaria. Cuando selecciona un clip y le asigna un tipo de mezcla, Audition lo analiza automáticamente y calcula su valor de intensidad sonora original. Al seleccionar el botón Auto-Match (Correspondencia automática), se aplica un ajuste no destructivo de ganancia de clip para que todos los clips de Dialogue (Diálogo) suenen con la misma intensidad sonora. Aunque Auto-Match se puede activar con uno o muchos clips seleccionados, cada clip se analizará y se ajustará por separado para asegurar la coherencia.

A continuación, es posible que deba realizar ligeros retoques, por ejemplo eliminar el ruido, el ruido del micrófono o sonidos ásperos de "s" (es decir, sibilancia) que puedan haberse captado en el proceso de grabación. Seleccione el encabezado del grupo Repair Sound (Reparar sonido) para ver en pantalla estos parámetros. Solo hace falta desplazar un regulador para activar cada efecto y ajustar la cantidad aplicada. Si ya ha activado un efecto y desea escuchar los clips con dicho efecto activado o desactivado, haga clic en la casilla de verificación junto a cada nombre de efecto.

El panel Essential Sound muestra estos efectos y herramientas complejos en forma de reguladores sencillos; sin embargo, en realidad están asignados a avanzados efectos nativos de Audition, y controlan varios parámetros simultáneamente para garantizar resultados excelentes sin necesidad de que el usuario se pierda en la jungla de parámetros que presentan la mayoría de nuestros efectos. Si abre Effects Rack (Pila de efectos) y selecciona Clip Effects (Efectos de clip) en la parte superior, verá exactamente los efectos que el panel Essential Sound agrega o quita al marcar y desmarcar las casillas de verificación. Si desea ver exactamente lo que hace el panel Essential Sound, abra la interfaz de usuario de los efectos y observe a medida que modifique la posición del regulador.

Después de haber limpiado el sonido, solo falta el remate final. En estos casos, suele utilizarse la compresión y la ecualización. La ecualización es el énfasis o la reducción de ciertas frecuencias que ayudan a que el contenido de audio se adapte bien a otro material o a que sea más agradable para el oído. La compresión es el ajuste sutil de la intensidad sonora, a menudo limitado a ciertos rangos de frecuencia y con volúmenes concretos de modificación, que puede hacer que una grabación tenga un aspecto más profesional y sea más fácil de escuchar. El panel Essential Sound se basa en el increíble efecto Dynamics Processing (Procesamiento dinámico) de Audition para la compresión (reduciendo el rango dinámico de una grabación) y la expansión (incrementando el rango dinámico básicamente diferenciando todavía más entre los fragmentos más altos y más silenciosos de una grabación). En cada clip en que se haya activado Dynamics Processing (Procesamiento dinámico), Audition analiza el clip para determinar los valores óptimos de umbral de RMS y los asigna a valores específicos en el envolvente de ajuste. ¿Se ha perdido un poco?  Lo que queremos decir con todo eso es que nos libramos de tener que especular sobre la configuración adecuada de cada clip y concentrar lo que posiblemente sea nuestro efecto más complicado en la sencilla figura de un regulador.

El ajuste de la ecualización mejora la curva de frecuencia de los clips. Se pueden hacer mejoras sutiles enfatizando los fragmentos que el oído humano ha evolucionado para escuchar mejor, o para hacer que el diálogo suene como si existiera en diferentes entornos. Seleccione nuestros sencillos y divertidos ajustes preestablecidos de ecualización. Ajuste el regulador para decidir en qué medida se modificará el sonido.

En general, esto implica añadir un poco de reverberación creativa a las grabaciones, y dar la impresión de que tienen lugar en una sala, iglesia, calle u otro entorno que aparezca en el vídeo. Audition ofrece ajustes preestablecidos para distintas ubicaciones, que puede modificar para adaptarlos a la finalidad del proyecto.

Si tiene una combinación de opciones que desea restaurar con frecuencia en un proyecto, o quizá solo pretende probar configuraciones predefinidas para empezar a explorar, en la parte superior de los ajustes preestablecidos del panel Essential Sound hay varios ajustes para cada tipo de mezcla. Puede seleccionar y aplicar fácilmente cualquiera de ellos a los clips; de este modo, la grabación de cada persona siempre sonará como dicha persona. Quisiera
mencionar algunos de ellos, ya que resultan muy prácticos para cambiar fácilmente características sutiles de las grabaciones, y ajustarse mejor a la distancia aparente del actor en pantalla. Esto puede ser muy eficaz en grabaciones capturadas durante una actuación en la que cada toma es un primer plano coherente; sin embargo, el material de vídeo tiene una mezcla de primeros planos, planos generales y medios.  Las opciones Make Close Up (Crear primer plano), Make Distant (Alejar) y Make Medium Shot (Crear plano medio) aplican una reverberación y una curva de ecualización sutiles; de este modo, una sola grabación puede dar la impresión de cualquiera de esas distancias desde la cámara.

Música

Al asignar el tipo de mezcla Music (Música) a un clip en la línea de tiempo, aparecen menos opciones que con un clip de Dialog (Diálogo). La mayoría de la música ya viene premezclada, por lo que la tarea más común es asegurarse de que se ajuste a la longitud del proyecto. Para lograr este objetivo, el panel Essential Sound presenta dos modos.

Al abrir el grupo Duration (Duración), verá una opción para el método que se utilizará para ajustar la duración. Stretch (Ampliar) aplica una ampliación o compresión en tiempo real a la canción, lo cual modificará el tempo. De forma predeterminada, se realiza una ampliación en tiempo real para poder escuchar de inmediato la reproducción. Si el porcentaje de ampliación es muy pequeño, quizá sea conveniente activar Rendered Stretch (Ampliación procesada). Es una opción que tarda un poco en ejecutarse; sin embargo, el sonido suele mejorar considerablemente. Esta opción se puede activar y desactivar en el panel Properties (Propiedades), abriendo el grupo Stretch (Ampliar) y seleccionando Rendered (Procesados). El otro método se basa en la tecnología Remix de Audition, lanzada en otoño de 2015 y que goza de enorme popularidad. Remix analiza una canción, cualquier archivo de canción, y crea una red de posibles puntos de edición y cruce. A continuación, mezcla los segmentos de la canción y crea una composición que coincide estrechamente con la duración deseada. En el panel Properties (Propiedades), este efecto aparece con varios parámetros para ajustar la mezcla. En el panel Essential Sound, puede seleccionar si Remix favorece segmentos más breves, y por lo tanto más transiciones, al recomponer la pista de música. Por supuesto, siempre puede abrir el panel Properties (Propiedades) y efectuar más ajustes en el efecto de remezcla.

Efectos de Sound (Sonido)

Los efectos de Sound (Sonido) y Ambience (Ambiente) están muy relacionados. Con frecuencia, se agrupan cuando los ingenieros de mezclas proporcionan el audio final de una película o la producción de una retransmisión. Sin embargo, al pensar en el diseño del panel Essential Sound, decidimos que estuvieran separados, puesto que los veíamos bastante diferentes. Considerábamos que los efectos de Sound (Sonido) suelen ser fragmentos más breves que se corresponden con acciones o eventos en pantalla. Por su parte, los efectos de Ambience (Ambiente) se aplican más a la ubicación y al entorno general, y pueden ser más sutiles que otros sonidos.

Cuando se asignan clips a un tipo de mezcla de Sound (Sonido), se muestran opciones para añadir reverberación, con ajustes preestablecidos aplicables al entorno, en contraposición a los ajustes preestablecidos de la pantalla Dialogue (Diálogo), y los sonidos pueden panoramizarse fácilmente en el campo estéreo para hacerlos corresponder con su posición en pantalla. Por ejemplo, si en el lado izquierdo de un fotograma de vídeo se abre una puerta, puedo añadir "Sonido de puerta que se abre 01.wav" a la línea de tiempo en la posición adecuada, asignar el tipo de mezcla de Sound (Sonido) y ajustar el regulador de panorámica a la izquierda a fin de colocar rápidamente el sonido para que proceda del altavoz izquierdo. Sound (Sonido) también tiene un ajuste preestablecido, From the Left (De la izquierda), con lo cual resulta más fácil todavía.

Ambience (Ambiente)

Suelen denominarse sonidos de presencias ("room tone") o ambientales. Consisten en grabaciones que confieren una sensación de presencia en una escena; sin embargo, no tienen por qué corresponderse a los eventos u objetos que aparecen en pantalla. Imagine una escena en el exterior de un café en París donde se escucha el murmullo de otras conversaciones, el sonido delicado de las cucharillas en las tazas y, quizá, de fondo el rugido lejano de un ciclomotor. En un entorno de oficina, se puede percibir el aire acondicionado o el zumbido sutil y machacón de los tubos fluorescentes. Además de los parámetros comunes de Loudness (Intensidad sonora) y Reverb (Reverberar) que ha visto en otros tipos de mezclas, el grupo Ambience (Ambiente) permite ajustar la amplitud estéreo de los clips. Esto posibilita incrementar o reducir la profundidad o inmersión de los sonidos de fondo, y conseguir que se perciban como si se produjesen realmente alrededor de un sujeto, o concentrarlos hasta tal punto que resulten opresivos. En los ejemplos anteriores, es probable que el ambiente de café sea muy amplio y los sonidos se perciban a nuestro alrededor; por su parte, el zumbido artificial de los tubos fluorescentes puede dirigirse de manera directa al cerebro del espectador para resaltar la hostilidad del entorno. ¿Se da cuenta de mi aversión en general a esta clase de iluminación?  Perfecto. Para obtener un mayor control, puede abrir el efecto Stereo Expander (Ampliador estéreo) disponible en Effects Rack (Pila de efectos) y ajustar la procedencia de ese sonido.

¿Qué más ofrece el panel Essential Sound?

Quizá se ha percatado varias veces de que se ha mostrado un plugin de efectos de audio nativos de Audition modificados por los reguladores del panel Essential Sound. ¡Así es! El panel Essential Sound se basa en el galardonado DSP y algoritmos patentados en cada uno de nuestros efectos de audio. Si un editor crea una mezcla de audio preliminar, pero el proyecto se transfiere a un ingeniero de sonido profesional, dicho ingeniero solo tiene que cerrar el panel Essential Sound y ajustar los efectos nativos como si formasen parte del mismo proyecto. Ahora bien, lo que de veras resulta tentador para ese profesional del sonido, el mismo que insiste en que ningún editor de vídeo toque el audio bajo ninguna circunstancia porque solo él conoce las opciones adecuadas para lograr el sonido deseado, es que se pueden personalizar casi todos estos parámetros con ajustes preestablecidos y opciones propias.  ¡Observe la vista de plantilla!

Al ajustar la plantilla, un experto en sonido puede definir las configuraciones o los ajustes preestablecidos de casi todos los efectos y parámetros del panel Sonido esencial. Son válidos para crear valores predeterminados y ajustes preestablecidos de proyectos o empresas, y los miembros de un equipo los comparten fácilmente; de este modo, se aseguran todavía más unos resultados coherentes entre los editores. Hace un año, hubo cierto revuelo cuando el principal ingeniero de NPR (National Public Radio) reveló algunos datos sobre el sonido de su firma. Aunque siempre es útil empezar con micrófonos que valen varios miles de dólares, aumentan la calidad de esas grabaciones excelentes y sus presentadores expertos con perfiles de compresión y ecualización muy estrictos. El trabajo de un periodista es contar historias y divulgar noticias, no ser ingeniero de sonido. Con solo configurar un poco estos ajustes preestablecidos una vez, luego se distribuyen fácilmente en cualquier equipo que tenga instalado Audition. Además, pueden personalizarse para cada proyecto, incluso para determinados actores o especializaciones. Los resultados siempre son coherentes, sea quien sea el encargado de las tareas de mezcla y edición. En otra ocasión ya hablaré de cómo editar y distribuir con plantilla, pero si desea obtener más información ya, no tiene más que escribir un comentario.

¿Por dónde empiezo?

Descargue la versión más reciente de Adobe Audition. El panel Essential Sound está disponible en el menú Window (Ventana). De forma predeterminada, está anclado en varios espacios de trabajo, incluido el nuevo espacio de trabajo Essential Video Mixing. Abra una sesión ya creada, envíe una secuencia desde Premiere Pro mediante DynamicLink o empiece una nueva grabación. Seleccione un clip; a continuación, asígnele un tipo de mezcla en el panel Essential Sound y empiece a mezclar.

Más posibilidades gracias a Adobe Audition

Adobe Audition es una completa aplicación para grabar y mezclar audio, emitir podcasts, y diseñar efectos sonoros.