Al seleccionar parte de una imagen, el área que no está seleccionada es un área con máscara o protegida frente a modificaciones. De este modo, al crear una máscara, aísla y protege áreas de una imagen conforme se aplican cambios de color, filtros u otros efectos al resto de la imagen. Las máscaras también se utilizan para modificaciones complejas de imágenes como la aplicación gradual de color o efectos de filtro a una imagen.
A. Máscara opaca utilizada para proteger el fondo y editar la mariposa B. Máscara opaca utilizada para proteger la mariposa y colorear el fondo C. Máscara semitransparente utilizada para colorear el fondo y parte de la mariposa
Las máscaras se almacenan en los canales alfa. Las máscaras y los canales son imágenes en escala de grises, por lo que puede editarlas como cualquier otra imagen con herramientas de pintura, herramientas de edición y filtros. Las áreas pintadas de negro en una máscara son áreas protegidas y las áreas pintadas de blanco son áreas editables.
Utilice el modo Máscara rápida para convertir una selección en una máscara temporal para que la edición sea más rápida. La Máscara rápida aparece como una capa con color con la opacidad ajustable. Puede editar la Máscara rápida utilizando cualquier herramienta de pintura o modificarla con un filtro. Cuando salga del modo Máscara rápida, la máscara volverá a una selección de la imagen.
Para guardar una selección de forma permanente, puede almacenarla como un canal alfa. El canal alfa almacena la selección como una máscara en escala de grises editable en el panel Canales. Una vez guardada la selección como canal alfa, puede volver a cargarla en cualquier momento o incluso cargarla en otra imagen.
Nota:
puede enmascarar u ocultar partes de una capa utilizando una máscara de capa.
Puede crear un nuevo canal alfa y utilizar herramientas de pintura, herramientas de edición y filtros para crear una máscara en el canal alfa. Asimismo, puede guardar una selección existente en una imagen de Photoshop como un canal alfa que aparecerá en el panel Canales. Consulte Guardado y carga de selecciones.
situado en la parte inferior del panel Canales.Para cambiar las opciones de un canal existente, haga doble clic en la miniatura del canal en el panel Canales o elija Opciones de canal en el menú de este panel.
Opciones disponibles en los cuadros de diálogo Nuevo canal y Opciones del canal:
Áreas de máscara
Colorea las áreas de máscara de negro (opaco) y las áreas seleccionadas de blanco (transparente). Pintar con negro aumenta el área de máscara; pintar con blanco aumenta el área seleccionada. Si selecciona esta opción, el botón Máscara rápida del cuadro de herramientas aparece como un círculo blanco sobre un fondo gris 
.
Áreas seleccionadas
Colorea las áreas de máscara de blanco (transparente) y las áreas seleccionadas de negro (opaco). Pintar con blanco aumenta el área de máscara; pintar con negro aumenta el área seleccionada. Si selecciona esta opción, el botón Máscara rápida del cuadro de herramientas aparece como un círculo gris sobre un fondo blanco 
.
Tinta plana
Convierte un canal alfa en un canal de tinta plana. Solo disponible para canales existentes.
Reguladores
Define el color y la opacidad de la máscara. Haga clic en el campo de color para cambiar el color. Los ajustes de color y los de opacidad afectan únicamente a la apariencia de la máscara y no al modo de protección de las áreas subyacentes. Si cambia estos ajustes puede que sea más fácil ver la máscara frente a los colores de la imagen.
Cuando el nuevo canal aparece en la parte inferior del panel Canales, es el único canal visible de la ventana de imagen. Haga clic en el icono de ojo 
del canal de color compuesto (RGB, CMYK) para mostrar la imagen con una superposición de color que muestre la máscara.
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Seleccione el pincel o una herramienta de edición y realice una de las siguientes acciones para añadir o restar de la máscara creada en el canal alfa:
Para quitar áreas en el canal nuevo, utilice el color blanco para pintar.
Para añadir áreas en el canal nuevo, utilice el color negro para pintar.
Para añadir o quitar áreas con opacidades de menos del 100%, defina la opacidad en la barra de opciones de la herramienta de pintura o edición y, a continuación, utilice los colores negro o blanco para pintar. También puede pintar con alguno de los colores para lograr opacidades inferiores.
Puede guardar cualquier selección como una máscara en un nuevo canal alfa o en uno existente y posteriormente volver a cargar la selección desde la máscara.
Puede utilizar una selección como una máscara de capa cargando la selección para activarla y, a continuación, añadiendo la nueva máscara de capa.
situado en la parte inferior del panel Canales. Aparece un canal nuevo con el nombre asignado de acuerdo con la secuencia en la que se ha creado.Las selecciones previamente guardadas se pueden utilizar de nuevo cargándolas dentro de una imagen. También puede cargar la selección en una imagen tras terminar de modificar un canal alfa.
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Seleccione el canal alfa, haga clic en el botón Cargar selección
de la parte inferior del panel y, a continuación, haga clic en el canal de color compuesto situado junto a la parte superior del panel.Arrastre el canal que contiene la selección que desea cargar al botón Cargar selección.
Mantenga pulsada la tecla Ctrl (Windows) o la tecla Comando (Mac OS) y haga clic en el canal que contiene la selección que desea cargar.
Para añadir la máscara a una selección existente, mantenga pulsada las teclas Ctrl+Mayús (Windows) o las teclas Comando+Mayús (Mac OS) y haga clic en el canal.
Para restar la máscara de una selección existente, mantenga pulsadas las teclas Ctrl+Alt (Windows) o las teclas Comando+Opción (Mac OS) y haga clic en el canal.
Para cargar la intersección de la selección guardada y una selección existente, mantenga pulsadas las teclas Ctrl+Alt+Mayús (Windows) o las teclas Comando+Opción+Mayús (Mac OS) y seleccione el canal.
Nota:
Puede arrastrar una selección de una imagen abierta de Photoshop a otra.
Nota:
si está cargando una selección guardada desde otra imagen, asegúrese de abrirla. Asegúrese también de que la imagen de destino esté activa.
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Seleccione una opción de Operación para especificar cómo desea combinar las selecciones si la imagen ya cuenta con una selección:
Formar intersección con selección
Guarda una selección de un área intersecada por la selección cargada y las selecciones ya existentes en la imagen.
Nota:
Puede arrastrar una selección de una imagen abierta de Photoshop a otra.
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