De impact van de Brexit op de wetgeving voor elektronische handtekeningen in het VK

De eIDAS-verordening (nr. 910/2014) (EU eIDAS) trad in werking in 2016. Het creëerde een Europa-breed juridisch kader voor elektronische handtekeningen.

Toen het VK de EU verliet, zette de European Union (Withdrawal) Act 2018 EU eIDAS om in Britse wetgeving (UK eIDAS) en wijzigde enkele bepalingen via een Brexit-wettelijk instrument (eIDAS SI).

• UK eIDAS behoudt veel belangrijke kenmerken van EU eIDAS, maar introduceert ook verschillende belangrijke wijzigingen die van invloed zijn op de juridische behandeling van elektronische handtekeningen. Belangrijke punten zijn:
• UK eIDAS behoudt de wederzijdse erkenning van elektronische handtekeningen en andere vertrouwensdiensten door de technische standaarden en specificaties in UK eIDAS te laten aansluiten bij die in EU eIDAS. Dit betekent dat platforms voor elektronisch ondertekenen (en vertrouwensdienstleveranciers) die gevestigd zijn in de EU hun vertrouwensdiensten kunnen blijven aanbieden aan Britse klanten.
• Onder EU eIDAS heeft alleen een 'gekwalificeerde elektronische handtekening' (QES) de equivalente juridische status van een handgeschreven handtekening omdat het meer beveiliging en een hoger niveau van authenticatie biedt dan een standaard elektronische handtekening. De verhoogde status van de QES wordt gehandhaafd door UK eIDAS.QES speelt daarom een belangrijke rol bij het helpen van organisaties bij het beheren van enkele juridische uitdagingen die gepaard gaan met grensoverschrijdende transacties tussen het VK en de EU.
• De UK-EU Trade and Cooperation Agreement 2020 (TCA) bevat een garantie dat noch het VK noch de EU mag discrimineren tegen elektronische handtekeningen en elektronische documenten uitsluitend op grond van het feit dat ze in elektronische vorm zijn. De TCA heeft echter een nieuwe definitie van elektronische handtekening aangenomen die afwijkt van de gemeenschappelijke definitie in EU eIDAS en UK eIDAS, en introduceert een strikte vereiste voor 'gegevensintegriteit'. Adobe bevestigt dat alle elektronische (en digitale) handtekeningen die gegenereerd worden op het Adobe Acrobat Sign platform voldoen aan deze vereiste.
• Hoewel de TCA bepaalde categorieën contracten uitsluit (waaronder onroerend goed contracten, testamenten en notariële documenten), lijnt het grofweg de toekomstige ontwikkeling van Britse en EU-wetgeving uit met betrekking tot het type elektronische en digitale handtekeningen die beschikbaar zijn op het Adobe Acrobat Sign platform. Dit is geruststellend voor Britse klanten, vooral voor grensoverschrijdende transacties met EU-partijen.
• Over het algemeen ondersteunt de combinatie van UK eIDAS, de Electronic Communications Act 2000 en jurisprudentie het voortgezet gebruik van elektronische handtekeningen om binnenlandse transacties uit te voeren (onder Engels recht).
• Omdat EU en UK eIDAS enige discretie lieten aan EU-lidstaten om elektronische handtekeningen te verbieden of om een bepaald type elektronische handtekening zoals een QES te vereisen, moet een Britse partij voor grensoverschrijdende transacties altijd per geval overwegen of een elektronische handtekening wordt erkend en het document registreerbaar en afdwingbaar is in elke jurisdictie die relevant is voor de transactie. Zie onze aparte handleiding voor EU/VK Grensoverschrijdende transacties en eIDAS
• Voor een uitgebreider overzicht van de wetten die elektronisch ondertekenen in het VK regelen, zie Electronic Signature Laws & Regulations - England & Wales en Electronic Signature Laws & Regulations - Scotland
  
• Voor een uitgebreidere behandeling van de impact van Brexit op elektronische handtekeningwetten in het VK, zie het gezamenlijke artikel gepubliceerd met advocatenkantoor CMS en Adobe. Brexit briefing: What is the impact on electronic signature laws in the UK?

Aanvullende bronnen:

• Electronic Signature Laws & Regulations - England & Wales
• Electronic Signature Laws & Regulations - Scotland
• Grensoverschrijdende transacties tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk en eIDAS
• Voldoen aan de HMLR-vereisten voor elektronisch ondertekende akten
• Brexit briefing: What is the impact on electronic signature laws in the UK?