La profundidad de bits especifica la cantidad de información de color que está disponible para cada píxel de una imagen. Más bits de información por píxel generan colores más disponibles y una representación de color más precisa en una imagen, lo que afecta al tamaño de la misma. En pocas palabras, el tamaño de archivo de una imagen aumenta con la profundidad de bits, ya que se almacena más información de color por píxel en una imagen con una profundidad de bits superior.

Por ejemplo:

• Una imagen con una profundidad de bits de 1 tiene píxeles con dos valores posibles: blanco y negro. 
• Una imagen con una profundidad de bits de 8 tiene 2⁸ ó 256 valores posibles.
• Las imágenes en modo de escala de grises con una profundidad de bits de 8 tienen 256 posibles valores de gris.  
• Las imágenes RGB se componen de tres canales de color. Una imagen RGB con 8 bits por píxel cuenta con 256 posibles valores para cada canal, lo que significa más de 16 millones de posibles valores de color. 

En ocasiones, las imágenes RGB con 8 bits por canal (bits/canal o bits por canal) se denominan imágenes de 24 bits (8 bits x 3 canales = 24 bits de datos por píxel). Además de imágenes de 8 bits/canal, Photoshop también puede trabajar con imágenes que contengan 16 o 32 bits/canal. Las imágenes con 32 bits/canal también se denominan imágenes de alto rango dinámico (HDR).

Cambio de las preferencias de bits

Para convertir las preferencias de bits, realice cualquiera de las acciones siguientes:

• Para realizar una conversión entre 8 bits/canal y 16 bits/canal, seleccione Imagen > Modo > 16 bits/canal u 8 bits/canal.

• Para realizar una conversión entre 8 o 16 bits/canal y 32 bits/canal, seleccione Imagen > Modo > 32 bits/canal.

Compatibilidad con imágenes de 16 bits/canal en Photoshop

Photoshop proporciona las siguientes herramientas para trabajar con imágenes de16 bits por canal:

• Trabaje en los modos Escala de grises, Color RGB, Color CMYK, Color Lab y Multicanal.

• Utilice todas las herramientas del cuadro de herramientas (excepto la herramienta Pincel histórico) con imágenes de 16 bits/canal.

• Aplique comandos de ajuste de color y tono.

• Trabaje con capas, incluidas las capas de ajuste, en imágenes de 16 bits/canal.

• Aplique varios filtros de Photoshop que se pueden utilizar con imágenes de 16 bits/canal.

  Para sacar provecho de algunas funciones de Photoshop, como ciertos filtros, puede convertir imágenes de 16 bits/canal en imágenes de 8 bits/canal. La mejor manera de hacerlo es utilizar el comando Guardar como y convertir una copia del archivo de imagen de modo que el original conserve todos los datos de imagen de 16 bits/canal.